La Nigelle, ou Nigella sativa, est une plante médicinale reconnue depuis l’Antiquité pour ses propriétés thérapeutiques. Originaire d’Asie du Sud-Ouest et du Moyen-Orient, elle est aujourd’hui étudiée pour ses effets bénéfiques sur de nombreux troubles de santé, notamment ceux liés à la sphère digestive. Cet article fait le point sur les données scientifiques les plus récentes.
Une composition active unique
La Nigelle doit ses effets à plusieurs molécules actives, dont la plus connue est la thymoquinone. Ce composé possède des propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires, antimicrobiennes et immunomodulatrices. Ces caractéristiques la rendent particulièrement intéressante dans le cadre des troubles digestifs chroniques ou fonctionnels.
1. Soulager les symptômes du syndrome de l’intestin irritable (SII)
Le syndrome de l’intestin irritable est une pathologie fréquente qui associe douleurs abdominales, ballonnements, diarrhée ou constipation. Une étude randomisée publiée en 2017 dans The American Journal of Gastroenterology a montré qu’une supplémentation en huile de Nigelle pendant 6 semaines réduisait significativement les douleurs et améliorait la fréquence des selles chez les patients atteints de SII.
2. Prévenir les ulcères gastriques
Une recherche parue dans Experimental and Toxicologic Pathology en 2018 a évalué les effets gastroprotecteurs de la Nigelle chez des rats présentant des ulcères induits. Les résultats montrent une réduction de l’inflammation et une cicatrisation accélérée de la muqueuse gastrique. Ces effets seraient liés à la capacité de la thymoquinone à inhiber le stress oxydatif et l’acidité gastrique.
3. Réduire l’inflammation intestinale
Dans un contexte de colites ou de maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, plusieurs études animales ont démontré que la Nigelle permettait de réduire l’infiltration des cellules inflammatoires dans la paroi intestinale, atténuant ainsi les lésions. Ces propriétés pourraient en faire un complément utile dans la gestion naturelle de la colite ulcéreuse ou de la maladie de Crohn, sous contrôle médical.
4. Réguler la fonction intestinale
Chez les personnes souffrant de constipation, la Nigelle a montré une efficacité pour améliorer la motilité intestinale. Une étude publiée dans le Journal of Ethnopharmacology a démontré qu’elle stimulait l’activité péristaltique et favorisait un transit plus régulier, en particulier chez les sujets recevant des traitements opiacés connus pour ralentir le transit.
5. Protection du foie
Un bon fonctionnement digestif dépend également de la santé hépatique. La thymoquinone contenue dans la Nigelle a été étudiée pour son rôle hépatoprotecteur. Dans plusieurs modèles animaux, elle s’est montrée capable de limiter les dommages causés par des substances toxiques comme le paracétamol ou le tétrachlorure de carbone, réduisant ainsi le stress oxydatif au niveau du foie.
En résumé
La Nigelle apparaît comme une plante prometteuse pour améliorer la digestion de manière naturelle. Elle agit à plusieurs niveaux : réduction de l’inflammation intestinale, protection de la muqueuse gastrique, stimulation du transit, soutien de la fonction hépatique. Néanmoins, la majorité des études ont été réalisées sur des modèles animaux. Bien que les résultats soient encourageants, des essais cliniques à plus grande échelle sont nécessaires pour valider son efficacité chez l’homme.
Avant toute supplémentation, il est conseillé de consulter un professionnel de santé, notamment en cas de pathologie digestive chronique, de prise médicamenteuse ou de grossesse.
Sources scientifiques :
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Fallah Huseini H. et al., Nigella sativa seeds oil affects bile formation, Iran Red Crescent Med J. 2014
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Shaymaa AA et al., Gastroprotective activity of Nigella sativa, Environ Sci Pollut Res Int. 2018
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Abbas AT et al., Nigella sativa seed protects against constipation, J Ethnopharmacol. 2014
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El-Marasy SA et al., Nigella sativa seeds protect against hepatotoxicity, J Food Drug Anal. 2018